“将相不和成何样,二虎相争必有伤”。
这句话出自京剧曲目《将相和》中的蔺相如之口,在这句话之后,引出了一个举世皆知的典故——负荆请罪。
一将一相、一武一文,廉颇与蔺相如是双子星般的存在,提起其中一人必定会联想到另一人。
在波谲云诡、群雄辈出的战国时代,“将相和”是最耀眼的流星之一。
但戏曲永远只唱到“负荆请罪”就结束了,可现实中的故事却远远没有结束。
舌战群臣、不畏强权的蔺相如,在长平之战后郁郁而终;
东征西战、老当益壮的廉颇,在好友去世后备受排挤,最终死于异国他乡。
双子星的接连陨落,也预示着赵国气运的终结。
自公元前475年至公元前221年,战国七雄相继涌现。
在长达两百多年的纷争中,被东方六国称为“虎狼之国”与“西戎蛮族”的秦国经过变法图强,一跃成为了战国后期的最强存在。
此时,能与秦国抗衡一二的只剩下楚国和赵国。
在楚威王时期,楚国国力达到巅峰状态。国土面积占据了大半个中国,被认为是当时最有希望一统天下的诸侯国。
但自从公元前329年楚怀王继位后,楚国国力开始由盛转衰。
不过俗话说“瘦死的骆驼比马大”,真要硬碰硬的话,秦国也没有把握一口气将楚国拿下。
而赵国自从出了一个武灵王后,也隐隐有了一统天下的能力。单论军事实力,它只稍稍逊色于纠纠老秦。
但赵国的土地资源比较贫乏,相较于拥有蜀中粮仓的秦国来说,它的战备资源供应是一大问题。
公元前260年,长平之战爆发。
这一战彻底奠定了秦国一统六国的基础,也是赵国走向亡国的转折点。
同样是在这一时期,廉颇和蔺相如的境况也急转直下。
此时秦国正是秦昭襄王执政之际,他奉行“远交近攻”策略准备对韩、赵、魏三国发起进攻。
在对韩战役中,秦国攻下了韩国的上党郡。
但上党郡郡守却不愿臣服于西戎蛮族,于是便以十七座城池为筹码请求赵国出兵援救。
对秦国来讲,上党郡已是自己的囊中之物,没道理白白便宜了赵国。
但赵孝成王面对十七座城池也动了心思,于是他在几番纠结下还是选择了出兵援救。
这么一来,赵国就相当于向秦国宣战了。围绕上党郡这些城池,两个强国展开了新一轮交锋。
为防止秦国偷袭,赵孝成王早早地派廉颇驻守在长平一带。而秦军统帅则是王龁,也属于战国后期的优秀将领。
不过和廉颇比起来还具有一定的差距。作为战国四大名将之一,廉颇可不仅仅是靠“负荆请罪”才扬名立万的。
但在此次长平之战中,即使强如廉颇也没能扭转赵国军队兵败如山倒的颓势。
赵国的弩弓骑兵训练有素,在对战其他诸国时占据明显优势。可在面对被称为“虎狼之师”的秦军时,这种优势几近于零。
而且秦军有源源不断的粮草军备往前线送,可是赵国历来不重视农业发展,使得后备空虚无法支持大规模长期战争。
在战役前期,赵军一再败退至丹河东岸。此时整个军队内人心涣散,大部分战士都不敢再与秦军作战。
而廉颇所采取的战略正是修筑壁垒、以守代攻,不过这不是因为他怯战退缩。
在战场上,防守有时比进攻更有意义,而廉颇所擅长的就是防守城池。
冷兵器时代的战争不比现在的高科技战争,能在很短的时间内就结束战斗。
如果廉颇能始终坚守阵地的话,那秦国不会一直在赵国身上耗费人力物力。
所以从当时的实际情况来看,赵国绝不能主动进攻,防守才是最合适的选择。
但赵孝成王不是这么想的,他看到的不是廉颇的防守策略,而是赵军在面对秦军时的胆小怯懦。
对于一国之君而言,这种行为无异于在给他脸上抹黑。于是,身在前线的廉颇接连受到了国君的几次训斥。
但无论赵王多么生气,廉颇始终没有更改过自己的策略。将在外君命有所不受,不能为了面子而葬送千千万万的将士。
赵孝成王的这一手操作并没有动摇廉颇防守到底的决心,却让秦国乘机钻了空子。
秦昭襄王看出了他的急功近利,于是派人使了一出反间计。
秦相范雎花重金在赵国都城散布谣言,一说廉颇老矣,畏于秦军威势而不敢出;
二说秦军根本没把廉颇放在眼里,他们害怕的只有赵括一人而已。
说起这个赵括,相信所有人都会想起“纸上谈兵”这个典故。
在听说这些流言后,赵孝成王果然起了更换主将的心思,而他的意向人选正是赵括。
恐怕廉颇到最后都不敢相信,他并非是败给了敌人的千军万马,而是败给了自己人的猜忌怀疑。
在一片唏嘘声中,久经沙场的老将黯然退幕,初出茅庐的“官二代”正式接管了主将一职。
而就在这道旨意发出前,反对声最为响亮的人就是蔺相如。他深知好友廉颇的能力,也相信他绝不会给赵国抹黑。
于是拖着病体残躯上书劝告:“王以名使括,若胶柱而鼓瑟耳。”
意在嘲讽赵括其人不知变通,实在不堪大用。
可惜这番肺腑之言没能使赵王回心转意,当得知廉颇被收缴兵权后,蔺相如气得病情越发严重。
遥想当年赵惠文王在世时,这对挚友身为国君的左膀右臂是多么的意气风发。
但他们忘记了“一朝天子一朝臣”的道理,有几个前朝重臣能继续得到新君的重用?
在赵孝成王继位后,廉颇、蔺相如空有上卿之名实则备受猜忌。
当初之所以会选择廉颇驻守长平,是因为赵国担心秦军统帅之人将是白起。
同为四大名将之一,秦将白起所擅长的就是野战进攻、战必求歼。放眼赵国,也只有廉颇能与之一战。
所以说选择廉颇只是无奈之举,赵孝成王根本就不想重新启用这个前朝老将。
因此在看见秦军主将是王龁后,赵王就已经动了别的心思了。
再加上廉颇自己的抗旨不遵和秦国的火上浇油,徒有其名的赵括就变成了三军指挥。
将国家命运交到一个只会对着兵书“之乎者也”的毛头小子手上,这是多么的可悲可叹!
而此时的蔺相如早就卧床不起了,赵王正好趁着这个机会撤去了他的一应职权,只让他在家好好静养。
完璧归赵、渑池相会、负荆请罪的荣光都已成为了过去,后来的蔺相如只不过是一个被排挤出政坛中心的失意老人。
但他仍然拖着病体残躯为赵国殚精竭虑,所以宁愿冒着惹怒君王的风险也要上书劝告。
不过事情的结局不用想也知道,他和廉颇的关系世人皆知,赵王又怎么可能会听从他的劝谏?
当廉颇被夺兵权回到邯郸后,这两位老人也唯有相顾无言、扼腕叹息了。
而就在赵括走马上任时,秦昭襄王也在暗地里更换了主将人选。明面上仍旧是王龁,其实早就变成了白起。
如果说之前廉颇为将时,白起还有所顾虑的话;那么对上赵括,他的胜算就是百分之百。
“杀神”之名,并非浪得虚名。
而赵括一改廉颇的防守策略,将手下将官换了个干干净净,妄图以强攻突袭的方式冲破秦军壁垒。
这样一来,正好中了白起的围歼圈套。
四十五万赵军被切割成了三段,通往大后方的百里石长城防线被破,唯一的一条撤退路线被彻底堵死。
而另一条“生命线”——负责运输粮草的粮道,也被秦军给占领了。
消息传回邯郸,举国上下震惊无比。看着自己倾心守护的国家变成这样,可想而知廉颇和蔺相如的内心有多么悲凉无力。
但更可悲的是他们无力改变什么,廉颇不得重用,整天待在自己的府邸里形同监禁。
而蔺相如更是有心无力,再也不可能重现昔日舌战秦国君臣时的辉煌了。
在白起的步步为营下,赵军如同瓮中之鳖毫无反攻之力。
主将赵括在率军突围时中箭身亡,五万赵军被先后斩杀。主将一死,剩下的四十万赵军便不战而降了。
后来,白起做了一件令天下人闻之色变的事情:坑杀四十万降卒。
这一战对赵国的打击无异于灭顶之灾,自此以后,赵国距离亡国灭种也只是时间问题。
长平战败后,白起率军围攻邯郸近一年。虽然最后靠着楚国和魏国的帮助保下了国都,但赵国已经是无力回天了。
而蔺相如也在这一时期郁郁而终,历史上并没有准确记载他的逝世日期。
太史公对他的最后记载为:“秦与赵兵相距长平,时赵奢已死,而蔺相如病笃。”
赵奢就是赵括的父亲,而蔺相如早在长平之战时就缠绵病榻了。
这么一个病笃的老人,先是被不断排挤,后来又亲眼看着自己的国家变得满目疮痍。
或许是在邯郸被围的那一年,他就在惊愤交加中遗憾离世了。
一个纵横各国的谋士、一个位列上卿的文臣,最后的结局却是郁郁而终。
世人只看到了他的高光时刻,对他的勇气和智慧赞赏不已。但没人知道他在垂死之际时,是何等的黯然神伤。
从“完璧归赵”一战成名,到国都被围回天乏力,蔺相如的一生可以算是高开低走。
在滚滚而来的历史浪潮中,他的身影很快消失不见,但留下的荣光却流传至今。
当赵括兵败、邯郸被围后,赵孝成王这才想起廉颇的好处,而曾经被阵前罢免的廉颇也没有心生怨恨。
随着好友的离世,他明白垂垂老矣的自己已经无法再守护赵国多长时间了。
在这最后的人生当中,再次披甲上马为国家而战就是他唯一的信念。
公元前251年,燕王喜觉得元气大伤的赵国已经没有自保之力了,所以决定趁乱分一杯羹。
但在廉颇的统率下,赵军不仅抵挡住了来自燕国的进攻,还顺便把人家的国都蓟城给包围了。
老当益壮的他也再一次震惊了六国,打出了一场以少胜多的经典战役。
此战过后,廉颇的个人威望在赵国达到顶点。
对在危难之时拯救国家于水火的老将,赵孝成王也终于给了他应有的礼遇。
出任相国、获封信平君,廉颇在蔺相如走后一个人登上了权力巅峰。
公元前245年,他再次率军攻打魏国。而魏国在伊阙之战后就一蹶不振,早沦为了二流国家。
这次对战赵国大获全胜,廉颇也再一次彰显出了自己的军事才干。
战功赫赫的他在四大名将中占据了一席之地,同时兑现了当初披甲上马时许下的诺言。
可当赵悼襄王继位时,君王一贯猜忌多疑的性格又出现了。
廉颇再次受到冷落,手上的兵权被乐乘所接替。而这个乐乘本是燕国将领,在燕国战败后归顺了赵国。
昏庸无道的赵悼襄王听信谗言,为了打压廉颇的威望不惜启用异国将领。
但这次廉颇没有选择逆来顺受,几经沉浮的他不愿意再过这样的窝囊日子了,于是与前来交接的乐乘干了一仗。
但他也彻底断了自己的后路,被安上一个“叛国”罪名后远走魏国。
放眼诸国,廉颇的大名谁人不知、谁人不晓?看着不请自来的他,魏国一时间也不知道该用什么礼数对待。
如果能收为己用那当然再好不过,但他当了一辈子的赵将,恐怕不会轻易替别国效命。
想来想去,魏国还是决定以客卿的名义去供养他,以后要留就留、要走就走。
但没了廉颇的赵国却是苦不堪言,秦国抓住机会卷土重来,隔三差五的就来家门口闹一闹。
这时,求告无门的新任赵王又想起了廉颇。想当初廉颇在的时候,赵国可没被欺负得这么惨过。
可当时的廉颇已经有八十多岁的高龄了,能不能重新为国效力还不确定呢。
于是,赵悼襄王打算先派使臣过去了解了解情况,等确定无误了再接也不迟。
而另一边的廉颇虽然对这个乳臭未干的小国君有些怨言,可他毕竟还是赵国人,也盼望着回归故里。
见到故国使臣后,他二话不说就请人进府详谈,还在饭桌上“为之一饭斗米,肉十斤”。
吃完之后精神抖擞地上了马,在庭院里来来回回跑了好几圈。
他的种种举动意在向使臣表明:廉颇虽老,但尚有一战之力。
如果不出意外的话,赵王很快就会将他迎回国,可没想到问题出在了这个使臣的身上。
当时的赵国国相名为郭开,是一个只会溜须拍马、见风使舵的小人。
因为与嫉恶如仇的廉颇有私仇,所以买通使臣在赵王面前说了坏话。
当赵王听说廉颇在短短一顿饭的时间里就上了三次厕所后,难免对他的身体状况产生了质疑。
于是,廉颇最后一次回归故国的机会也泡汤了。
赵国回不去、魏国又不肯用,此时的他只能仰天长叹徒劳奈何。
就在这时,楚考烈王因为仰慕廉颇,所以暗中迎他入楚。
可仰慕归仰慕,这并不代表着楚国人就全身心地信任他一个赵将,而且廉颇自己也并非真心实意想为楚国效劳。
公元前238年,楚幽王继位。比起自己的父亲,他对廉颇更多了几分猜忌。
所以不管是在魏国还是在楚国,身为赵人的廉颇始终没有出头之日。
历史上也没有记载他的离世日期,但根据推算应该在公元前243年左右。
相比之下,郁郁而终的蔺相如是死在了邯郸,不管怎么说都算落叶归根。
但几经沉浮的廉颇最后连故乡都没能回去,在楚国国都寿春走完了他的一生。
对着异乡的月亮,他始终对赵地心怀眷念:“我思用赵人。”
可他眷念的故国却早就将他抛诸脑后了,而重奸佞、亲小人的赵国国君也将为自己的无知付出惨重代价。
赵惠文王时期,是廉颇和蔺相如一生中最得重用的时候。
出生于贵族家庭的廉颇一心报国,从数不清的战役中一路摸爬滚打而来,最终位列战国四大名将之一。
而蔺相如出生微寒,在崭露头角之前只是宦官缪贤的家臣。但他最终凭借着自己的努力位列上卿,完成了人生的逆袭。
在“负荆请罪”之后,原本政见不和的二人成了刎颈之交,一文一武共同守护着赵国。
虽然在赵武灵王后赵国国力逐渐颓微,可由于他们这对“双子星”的存在,赵国也在一时之间名声大噪。
奈何天意弄人,原本应该闪耀政坛的二人最后却不得善终。一个在秦军的包围下憾而离世,一个报国无门壮志难酬。
备受推崇的“将相和”,最后也没能挽救走向陌路的赵国王室。
也许就是因为后面的现实太凄惨,所以“将相和”才会以“负荆请罪”作为故事的结局。
在千百年后的今天,蔺相如被冠以了政治家和外交家的称谓。凭着那三个耳熟能详的典故,他就有资格永载史册。
而廉颇的战绩在后来被不断提及,唐朝追封六十四名将、宋朝追封七十二名将。
其中,“赵信平君廉颇”是一个永远不会被遗忘的名字。
只是历史的车轮滚滚向前,天下合久必分分久必合,但一统六国的那个国家并非赵国。
公元前228年,秦军直捣邯郸,此时的赵国已是名存实亡。
公元前222年,赵王嘉在代地被俘,赵国宗庙被悉数毁去。
至此,曾与秦国有一争之力的赵国正式退出了历史舞台。
第二年随着齐国的灭亡,华夏大地上迎来了第一个大一统王朝。
而这一切,廉颇和蔺相如都没有看见。
他们或许也曾经有过助力赵国一统天下的野心,可惜最后只留下了一声叹息。
唯有流传千古的“将相和”,至今为后人所传颂。
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