边关兵之初 博望侯张骞

丝绸之路总和一个人紧密相连，这个人就是张骞，但早在张骞通西域之前，丝绸之路就在古代东西方各族人民的共同努力下，从东西两个方向，以中亚、西域为枢纽逐渐沟通并初步形成。但这只是丝绸之路的雏形，这条路常常因一些民族和国家的纠纷和战争而中断，没有得到畅通和繁荣。即使有时相通，也因山川阻隔，道路遥远没有形成一个统一的、强而有力的政权的经营的管理，也缺乏安全保障。

匈奴是我国雄踞北方的一个古老而强悍的少数民族，秦代逐渐强盛起来，秦汉战乱之际，匈奴趁机迅速发展壮大了自己的力量，快速机动的骑兵部队迅速向东吞并了东胡，向西赶走了河西走廊的月氏，向南煎饼了黄河流域河套地区的白羊、楼烦部族，并不断袭扰、掠夺今天的甘肃、山西、山西北部一带地区。后来又北服浑庾、屈射、丁零（今天贝加尔湖周围）、鬲昆（今天尼塞河和鄂毕河上游一带），成为了“控弦之士三十余万”的强大奴隶主政权。汉文帝时期，匈奴势力进一步延伸到了西域对天山南北各国进行残酷的掠夺和镇压，并不时地向中原地区“攻城屠邑，欧略畜产”，甚至有时将战火蔓延到了长安一带，这不仅中断了西域和中原各族人民的往来，还给各需人民带来了极大的痛苦。

汉初，虽然对匈奴的侵袭进行了若干次反击，但由于国力不强盛，基本上是采取了防御的战略。到了汉武帝时期，动员了巨大的经济，政治和军事力量，开展了全面反击匈奴的军事斗争。一方面排除军队正面进攻，另一方面尽量争取和联合那些受到匈奴政权压迫和奴役的各民族，和匈奴有着较深矛盾的的月氏和乌孙。正是在这种情况下，陕西固城人张骞以一个小小的郎官的身份肩负重任，奉命出使西域。

公元139年，张骞第一次出使西域，目的是联络被匈奴逼得西迁的大月氏，他和堂邑父带着一百余人从长安启程，经陇西郡想河西走廊进发，不久被匈奴俘获，十一年后，张骞终于趁匈奴疏于防备和堂邑父逃跑出来，一路西进，到达大宛、康居、再由康居到达大月氏（今天阿姆河上游一带）。但此时的大月氏已经占有了大夏故地，不想再东迁和匈奴报仇，张骞未达目的，张骞沿塔里木盆地南缘返回关内，不幸再一次被匈奴俘获，经过一年多的拘禁，张前趁匈奴内乱逃出，于公元前126年（汉武帝元朔三年）返回长安。张骞第一次出使西域，历时十三年，出发时一百多人，归来时只剩下他和堂邑父两人，这次虽然没有达到和大月氏结成合击匈奴的政治目的，但却了解了西域各国的政治、经济、地理，人情风俗等情况。

公元前127年，大将卫青打败匈奴，控制了河套地区，公元前121年，霍去病在河西走廊大败匈奴浑邪王和休屠王，两人怕大单于惩罚，决定投降汉朝，休屠王中途反悔，浑邪王杀死休屠王率众投汉，至此，河西走廊全境为大汉所控。公元前119年，卫青、霍去病分道出击匈奴，匈奴单于远遁漠北，但要彻底击败匈奴，必须联络占有天山南北、巴尔喀什湖以南广大地区的乌孙。

公元前119年（汉武帝元狩二年），张骞率领三百余人的团队，携马六百匹、牛羊万头以及大批币、帛等厚礼再次出使西域，此时河西走廊完全已在西汉政府管辖之下，顺利通过。一路顺利到达赤谷城（今天伊塞克湖东南一带），经过张骞传达汉武帝的旨意乌孙与汉朝建立起了亲密的关系，张骞通过乌孙的关系，派遣使者分赴大宛、康居、大月氏、大夏、于阗（今天新疆和田一带）安息（今伊朗）、身毒（今印度）进行友好活动，这些信使完成了任务。张骞返汉时，乌孙王昆弥专派亲信大臣，并携带几十匹乌孙马为礼物随同他到达长安向汉朝致谢。

张骞先这个汉朝的小人物用了将近20年时间先后三次出使西域，最远抵达兴都库什山阿姆河上游，行程数万余里，沿途历经艰险，达到了孤立匈奴的目的，而且进一步沟通了丝绸之路，使汉朝政府掌控了沿丝绸之路各个民族和国家的真实情况，汉政府与西域各国建立了友好的关系，开创了丝绸之路的繁荣和畅通，促进了中西方政治、经济、文化的交流。